😀 Om heel eerlijk te zijn weet ik niet eens waar te beginnen met het schrijven van deze blog, zoveel zin had ik om Miyuki te bezoeken en zo leuk was de dag ook inderdaad! Het voelde voor mij net als naar de Efteling gaan: vooraf al heel veel zin in, net een spannende achtbaan met al het voorbereiden en uiteindelijk erheen reizen, en eenmaal daar de Fata Morgana en de Droomvlucht samen in 1, maar dan zelfs NOG leuker. 😍

Goed, laat ik toch bij het begin proberen te beginnen. Ik wilde graag wat meenemen voor zoveel mogelijk medewerkers en heb een boodschappentas gevuld met stroopwafels, Haagse hopjes, kaneelsnoepjes en ook rooibos thee (tip van mijn moeder omdat ik in Zuid Afrika ben geboren). Met ook leuke souvenirs in Delfts blauw omdat ik online las dat dat wel populair is in Japan. Oh, en een tas vol met Nijntje stempels, washi tape, stickers en meer. Mijn vorige bezoek is al 7 jaar geleden, maar ik weet nog dat ik toen een paar Hello Kitty stempels kreeg van een medewerker. In Japan kan je namelijk bij veel tempels, museums en treinstations met een speciale stempel stempelen. Het idee erachter is dat je dan een stempelboekje leuk kan vullen met waar je geweest bent. Tijdens het bezoek 7 jaar geleden vroeg ik aan Miyuki of zij ook een stempel hebben. De medewerker gaf toen speciaal wat van haar stempels cadeau, dus ik kon het niet laten nu Nederlandse stempels mee te nemen. Hieronder zie je mijn collage van mijn verzameling van stempels die ik op een canvas tas wil gaan laten bedrukken. In het midden is de officiële stempel van Miyuki met daar schuin rechtsonder hun andere stempel, die betekent kralen fabriek! 😀 De 3 hello kitty stempels van 7 jaar geleden zijn hier ook in verwerkt en alle overige stempels zijn van stations en bekende gebouwen die ik nu en 7 jaar geleden heb bezocht.

De koffer was meteen al voor de helft gevuld met de cadeautjes, maar gelukkig stond het bezoek aan Miyuki al op de 3^de dag in Japan gepland, dus daarna genoeg ruimte voor souvenirs. Ik nam ook onze Miyuki colorpack, verzamelkaarten en aantal mixen mee om te laten zien.

We verbleven in Osaka en zijn met de fijn snelle shinkansen trein naar Fukuyama gegaan. Ik had nog snel mijn voorbereiding doorgelezen en vooral even relaxed kralen gehaakt. Eenmaal daar aangekomen stond meneer Naohiko Suzuki, van wie ik iedere maand de documenten voor de bootzendingen gemaild krijg, ons al op te wachten.

We reden meteen door naar de fabriek waar meneer Kenji Katsuoka, de kleinzoon van de oprichter die het bedrijf inmiddels heeft overgenomen, ons al opwachtte. Mijn 2 jongens van 11 en 13 waren ook mee. Wegens veiligheidsvoorschriften mochten ze niet mee de fabriek in, maar Miyuki maakte daarom speciaal voor hun een uitgebreid filmpje met daarin zo pas stap voor stap gefilmd van welke stappen er allemaal bij komen kijken, met ook een leuke groet van de medewerkers. Het liefst zou ik dat filmpje ook aan jullie laten zien, maar de goede productie blijft het geheim van de smid, ik mocht ze helaas ook niet aan mijn collega’s laten zien en kan het zelf ook niet meer bekijken.

Ze hadden ook aantal producten klaargelegd om te laten zien hoe het begint met grondstoffen en uiteindelijk dus de prachtige Miyuki kralen worden.

Terwijl mijn jongens daar in kantoor verbleven met Naohiko kreeg ik een rondleiding door de fabriek door Kenji. Het voelde voor mij echt als Sjakie en de chocoladefabriek, maar dan dus Sandra en de kralenfabriek 😂 zo leuk is het om echt bij het begin van de kralen te zijn. Enige andere stap verder naar begin is namelijk naar de grondstof, want hier begint het allemaal. Wat het misschien zo leuk maakt: je ziet hoe er honderden en honderden kilo’s kralen gemaakt worden die wereldwijd verspreid gaan worden, en je weet dan dat je niet de enige bent die graag met kralen bezig is. 🥰

Om jullie een indruk te kunnen geven van de productie gebruik ik de tekst van de officiële Miyuki site, omdat ik zeker weet dat ik die info in ieder geval mag delen.

Mix the raw materials SiO2, NaCO3, and CaCO3 with any base-coloring ingredients and place them in a 1400C furnace to make the melted glass. Move the melted glass to a slightly cooler melting pot, and use a compressed air device to blow the glass through a hole in the bottom of the pot, making the glass tube shape. The holes in the pots are shaped, which creates the differently shaped beads. Cut the long glass tube into short pieces using a special cutting machine. Mix carbon powder with these cut pieces and heat them to 700C to make the cut pieces into round beads. Rinse the cut beads to wash off the carbon powder and tumble to polish. The washed beads are not clear. Make clear beads by smoothing surface. Enhance the beads and create bead variety through the process of silverline, dyeing,glazing, rainbow and luster coating, etc. Carefully wash and dry the beads. The completed products are packaged in a poly bag, and then exported to various countries.

Als je ziet hoeveel stappen er bij het maken nodig zijn dan sta je extra versteld hoeveel kleuren ze dus hebben. Kralen zoals transparant en silverlined zijn nog redelijk snel gemaakt, maar bijvoorbeeld duracoat galvanized dyed kralen hebben veel meer stappen nodig om die kleur te krijgen.

Kleine grappige detail: ze schrijven in het Japans (dus Japanse tekens) voor wie de kralen geproduceerd worden, alleen voor mij schrijven ze het toevallig met de letters SBO (initialen van Sandra Bouw) dus ik kon heel makkelijk zien wanneer er speciaal voor mij was gemaakt. Van iedere productie houden ze altijd aantal kralen als sample omdat ze zo min mogelijk kleurverschil per batch willen en zo kunnen zien of dat is gelukt.

Na afloop nog snel foto’s gemaakt. 🤗 Links zie je Kenji die ik in 2013 voor het eerst had ontmoet, rechts Naohiko die ik in 2018 voor het eerst had ontmoet.

Zodra we daar klaar waren reden we naar een ‘sushi belt restaurant’, waar je dus heerlijke sushi kan eten. Ik volgde hun advies op voor lekkere sushi en voor je het weet eet je dan ook de kogelvis die ook heel giftig kan zijn. Ik at het automatisch extra snel op terwijl dat niet eens zou helpen. 😂 Per 5 leeggegeten bordjes werd er filmpje afgespeeld en maakte je kans op een klein prijsje. We hebben 2 magneetjes en 1 broche gewonnen. 😁

Daarna konden de jongens in aparte kamer relaxen met hun iPad en ging ik gesprek aan met Kenji en Naohiko. Heel fijn kunnen vertellen wat wij allemaal doen voor meer verkoop en kunnen praten over onze samenwerking. Ik heb een presentatie laten zien met allerlei statistieken, bijvoorbeeld in welke land Rocaille van de Delica wint (dat er meer Rocailles dan Delica’s gekocht worden bij ons, of andersom), naar welke landen we leveren en zo nog meer leuke statistieken. We lieten ook onze webwinkelkeur review van 9,8 zien die we dankzij jullie hebben. Hieronder zie je een selectie van onze presentatie:

We spraken ook over de kleurentips die we van klanten kregen. Verder probeerde ik zoveel mogelijk te begrijpen over hun productie proces want de levertijd is de laatste tijd steeds langer en dat maakt het lastig om alles op voorraad te houden.

Aan het eind kon ik nog mijn speciale pakket met Nijntje stempels, stickers, tape en meer geven aan de medewerkster die mij 7 jaar geleden de Hello Kitty stempels gaf. Ze was er heel blij mee en is inmiddels oma geworden dus haar kleinkind zal er ook wat van krijgen.

En uiteraard nog snel op de foto voor hun hoofdkantoor. De vader van Kenji en die dus hiervoor eigenaar was, was er ook.

Het was een heel fijn gesprek die veel nuttige info heeft opgeleverd. Ik kijk nu al uit naar het volgende bezoek om eerlijk te zijn, maar ik zal nog geduld moeten hebben.

Oh ja, en deze foto wilde ik ook nog delen, deze bekende Nederlandse schilderij van Vermeer had iemand met Miyuki Delica’s gemaakt en hing ingelijst in hun hoofdkantoor.

Naohiko heeft ons daarna teruggebracht naar het treinstation waar ik nog snel een foto maakte van het mooie kasteel.

We zijn daarna met de trein teruggegaan, snel koffers gereed gemaakt omdat we volgende dag door gingen naar Kyoto en die avond nog snel rondgekeken in mooie Osaka.

Mocht je zelf ook keer de kans hebben naar Japan te gaan, ik kan het je zeker aanraden! Het is heel fijn hoe veilig, schoon en netjes geregeld het daar is en er valt zoveel moois te zien. Van hele drukke steden tot hele rustige tempels, prachtige natuur, heerlijke eten en heel leuk winkelen. Het openbaar vervoer is perfect geregeld en ze zijn altijd zo aardig en behulpzaam. Er zijn meerdere Facebook groepen over Japan waar reizigers tips uitwisselen, handig als je nog zoekende bent in wat je wilt bezoeken. De Facebook groep Japan Travel tips & planning volg ik nog steeds graag.

Wat ik ook erg leuk vond om te doen is telefoonkoordjes met onze leuke HappyDutch hangers hier en daar te geven.

Soms als ik iemand heb gesproken en soms stiekem bijvoorbeeld bij het restaurant achter te laten. Vooral met dat stiekeme achterlaten en dan wel nog hun reactie toevallig kunnen zien is goud, want als je ze verrast blij ziet kijken zonder dat je er echt bij bent weet je zeker dat ze het echt leuk vinden. Soms als ik het zelf gaf wilden ze dan ook meteen samen op de foto en dan konden we nog snel via Airdrop de foto’s uitwisselen. 🤗

Ik heb echt meteen weer zin om te gaan…. Andere tip voor wie nieuwsgierig is naar Japan: Paulien Cornelisse heeft een hele leuke documentaire over Japan gemaakt, Toki Doki! Ook haar boek Japan in honderd kleine stukjes geeft mooie indruk van hoe Japan is.

Ik hoop dat jullie zo beetje mee hebben kunnen genieten van de reis waar ik al maanden naar uit keek. Als je nog iets wil weten, post gerust!